Nombre Científico: Latrodectus mactans
Nombre Común: Viuda negra
 |
| Fotografía 1. Este bonito ejemplar de la familia Theridiidae, se encontró en Guanajuato, en la zona centro de México. |
Hábitat: Las viudas negras tienen una amplia distribución (zonas húmedas,
templadas, secas, frías o calientes, y en altitudes que van desde el nivel de
mar hasta los 3,500 msnm o más).
Características: Tienen un tamaño de 2 a 3 cm, siendo el macho el de menor tamaño.
Sus crías son de color anaranjado y con la edad cambian a negro brillante. Esta
araña se distingue especialmente por tener una mancha roja con forma de reloj
de arena en el abdomen, como se aprecia en la fotografía 1.
Las Latrodectus mactans
son de hábitos nocturnos y normalmente se refugian en la maleza, hoyos en
árboles, debajo de piedras, montones de leña, techos de paja o graneros.
A diferencia de la mayoría
de las arañas, que producen secreciones tóxicas casi inofensivas para el ser
humano, las de la viuda negra tienen un efecto neurotóxico, es decir, interfiere
con la transmisión de los impulsos nerviosos, provocando dolor severo y otros
síntomas como: vómito, rigidez abdominal, hipertensión, delirio y rara vez la
muerte. En México existen antídotos muy eficaces contra su veneno.
Otros
nombres comunes para la L. mactans
son “araña capulina” o “chintatlahua” (del náhuatl tzintlatlauhqui) en México, “araña del lino” o “cuyucha” en Argentina, “araña del trigo” o “de poto" colorado en Chile y “araña
cazanpulga” en El Salvador.
