Foto: Florence (milknosugarblog)
Nombre
científico: Arachnocampa luminosa.
Nombre
común: Gusano luminoso o gusano de luz.
Hábitat:
Es una especie endémica, es decir, exclusiva de una región específica. Este
insecto habita en cuevas y bosques de baja densidad de Nueva Zelanda.
Características:
El gusano luminoso es una de las pocas criaturas terrestres capaz de generar energía en forma de luz mediante una reacción química, a este fenómeno se le conoce como ‘bioluminiscencia’. Sin embargo, esta característica no
es la única que lo convierte en un bicho raro, pues para alimentarse, hace honor a su nombre científico (Arachno que significa ‘araña’ y campa,
que refiere a ‘larva’): Prepara, mediante la producción de mucosa y seda, un
nido en forma vertical. Posteriormente, se suspende en lo alto de los delgados
filamentos que elabora, en cuanto su presa es atraída por la bioluminiscencia
emitida en su cola, ésta queda atrapada entre los hilos y entonces el gusano la traslada
hacia él y la consume. La longitud de los finas estructuras varía dependiendo
el tamaño del gusano, puede medir desde 1 cm a 50 cm. Su etapa larval dura de 8
a 9 meses y vive un promedio de 11 a 12 meses de edad.
Cuando fue encontrado por primera vez en una mina de oro, a
este insecto se le asoció con la abeja luminosa europea, otro bicho
bioluminiscente. Pero hasta 1886 se descubrió que era una larva de mosquito y
no una abeja. Tras varios años de investigación, en 1924 se le asignó el nombre
de Arachnocampa. Hoy por hoy, una
multitud de gusanos luminosos son el atractivo turístico de las Cuevas Waitomos,
un territorio ubicado al sudeste de la Isla del Norte de Nueva Zelanda y
poseedor de una gran extensión de roca calcárea.
