Editorial

"Los miriápodos son animales muy poco conocidos, con mala fama y con pocas referencias a lo largo de la historia. Los egipcios los consideraban un dios menor consagrado a la tierra y que era invocado para protegerse de los piquetes de escorpiones y mordeduras de serpientes. Estos organismos han estado presentes en la medicina tradicional y eran usados contra el dolor de muelas por los aztecas, mientras que en Zambia se utilizan para preparar una sustancia antiséptica que se aplica en las heridas, incluso,  estos bichos tienen su versión monstruo en la mitología con el famoso Con rit de 45m de largo. Pero estos característicos artrópodos han estado en el planeta desde hace más de 470 millones de años y aun falta mucho por entenderlos". Para conocerlos, Emmanuel Vega-Román nos describe sus principales características en su artículo ¿Y que son estos bichos con tantas patas?

La Ruta del bichólogo es un blog divulgativo, cuya misión es la de dar a conocer a éstos singulares organismos. Para lograr dicha tarea, requerimos de especialistas y gente interesada en transmitir todo lo referente a ellos. Por eso damos la bienvenida a Emmanuel Vega-Román, biólogo de la Universidad de Concepción de Chile, quien se identifica y preocupa por estos seres. Actualmente Emmanuel se encuentra especializándose en quilópodos. Entre las metas a futuro de Emmanuel están las de convertirse en autoridad y referencia sobre estos organismos en su país. ¡Enhorabuena! Y bienvenido a la Ruta, esperamos que con ésta publicación inicie una serie de muchas más.

Gerardo González Núñez
Editor

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Brechmorhoga praecox

Nombre común: Libélula

Nombre científico: Brechmorhoga praecox

Autor:(Hagen, 1861)

Orden: Odonata

Familia: Libellulidae

Distribución: Mesoamericana. México y Centroamérica.

Características: Esta especie es del sub orden anisoptero. Caracterizados por sus grandes ojos que le dan una visión periférica y la imposibilidad en el pliegue de las alas. Siempre estan volando y rara vez se perchan en algún lugar.

Fotografía: Fue fotografiada en Nanchititla en el Estado de México. México.

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¿Y qué son estos bichos con tantas patas?

por Emmanuel Vega-Román, V. H. Ruiz, R. Soto y G. Diaz.

Los miriápodos muchas veces son confundidos con insectos o crustáceos, ya sea por simple ignorancia o por características en común como el alto número de apéndices o la cubierta corporal formada por carbonato de calcio o lignina. Sin embargo, estos animales, que se caracterizan por tener muchas patas, corresponden a un grupo de artrópodos diferentes, conocidos por el nombre de Myriapoda.

Los miriápodos se distinguen por tener un cuerpo alargado y segmentado; cada segmento, dependiendo del grupo,  presentará uno o dos pares de apéndices. 

Los quilópodos con un par de patas por segmento pueden tener hasta 151 pares (302 en total), de las cuales, las dos primeras se han modificado en forma de un par de pinzas inyectoras de veneno. Estos organismos, a pesar de no medir más de 30 cm se alimentan de insectos e incluso de mamíferos como los murciélagos. 

 Los diplópodos con dos pares de patas por segmento, son calmos y pacientes, dado que son organismos detritívoros (organismos que se alimentan de materia orgánica en descomposición) y que carecen de los apéndices inyectores de veneno, por lo que para defenderse de sus depredadores, se enrollan formando una barrera protectora con su cuerpo rígido recubierto con carbonato de calcio.

Ambos grupos de miriápodos tienen glándulas que producen sustancias químicas que pueden afectar a los seres humanos. En el caso de los diplópodos, éstas pueden provocar serias alergias a la piel, tales como dermatitis. Mientras que las secretadas por los quilópodos pueden ser venenosas y alteran el ritmo cardiaco, provocan visión borrosa, vómitos y otros síntomas. Existen registros de sólo dos ocasiones en que la picadura de un miriápodo ha provocado la muerte de un ser humano. La primera fue el caso de una niña que sufrió una picadura, posiblemente jugado con el animal tras haberlo encontrado en la selva de Vietnam. El segundo caso fue el de un militar que recibió dos picaduras en la cabeza, durante la guerra en Vietnam. Sin embargo, cabe mencionar que estos ataques se debieron a la manipulación indebida de estos artrópodos, y no al deseo mismo de atacar por atacar, ambos casos documentados por la especie Scolopendra subspinipes de Hanni.

Como ven, esto animales, no sólo poseen una apariencia extraña y fuera de lo común, sino también se necesita informar sobre sus características y peculiaridades, los cuales las convierten en un grupo digno de conocer. Ya sea porque pueden provocar serios daños para las personas en caso de sufrir lesiones como las comentadas anteriormente –producto de la picadura o liberación de toxinas–, así como por el importante rol ecológico que cumplen, al participar de forma directa en la formación de humus.

Para saber más

Cúpul-Magaña, F. G. 2000. El ciempiés: Un bicho que se parece al borde de un petate viejo. CONABIO. Biodiversitas, 88:8-11.

Domenech, P. 2006. Genero Scolopendra, Boa Arcoíris y entrevista a M. Dirube de Exotarium Jangala-Magazine. Terrariofilia y Naturaleza. Volumen 4. 44 pp.

Sierwald, P. & Bond, J. 2007. Current Status of the Myriapod Class Diplopoda (Millipedes): Taxonomic Diversity and Phylogeny. Annual review Entomology. 52:401-420.

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Editorial

¿Quién no se ha despertado por el zumbido de un molesto mosquito durante la noche? Nos metemos entre las cobijas y cubrimos nuestra cara con la almohada para tratar de defendernos del hambriento agresor, el cual, no desistirá hasta habernos quitado un poco de líquido vital: la sangre.

Pero un mosco puede hacer más daño que sólo ocasionar una mala noche. Los mosquitos pueden transmitir enfermedades como la malaria, la fiebre del Nilo o, como nos cuenta Paola Andrea García Vaca en su artículo El jejen maldito, el extraño mal conocido como leishmaniasis, cuyos brotes epidemiológicos no sólo atacan al ser humano, sino también a otros animales.

Con esta entrega de la Ruta del bichólogo queremos agradecer a nuestros lectores el habernos acompañado en nuestra edición especial de Halloween, esperando que haya sido de su agrado. A partir de hoy retomaremos nuestra entrega semanal, y los invitamos a que estén atentos para las próximas sorpresas que les tenemos preparadas.

Gracias nuevamente por seguirnos

El Editor

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Panthiades bathildis (C. Felder & R. Felder, 1865) (Lepidoptera: Lycaenidae)

Nombre científico: Panthiades bathildis (C. Felder & R. Felder, 1865)

Nombre común: Zebra-striped Hairstreak (en Ingles)

Distribución: Neotropical de México y al norte de Brasil.

Características: Es pequeña, con escamas de tono azul rey brillante por el lado dorsal. Ventral, es negra con bandas blancas. La hembra difiere claramente en el color, ya que en ésta en lugar de azul predomina el blanco en el lado dorsal de las alas.

Fotografía: Fue tomada en el área contigua al Manglar de la Laguna de Mandinga, en Veracruz. 

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El jejen maldito

A pesar de ser una noche oscura y silenciosa, aprovechaba la mínima luz proveniente de la luna para, una y otra vez, leer ávidamente el periódico de marzo de 2012. Sus ojos, en un vaivén, se clavaban en los encabezados que anunciaban un brote en el municipio español de Fuenlabrada, en la provincia de Madrid; ni él ni nadie en aquél entonces imaginaban las consecuencias de esta catástrofe, que ahora no sólo afectaba a los perros y animales silvestres como liebres, zarigüeyas, coatíes, osos hormigueros, entre otros, sino también a toda la humanidad.

Con una máscara para respirar puesta (ya que diariamente se tenía que fumigar) que le impedía volver a ser inconsciente del oxígeno que interiorizaba en su cuerpo, y cubierto completamente con repelente, Alberto se aferraba al recuerdo de sus padres a quienes escuchó por última vez una noche antes de la catástrofe...

–¡Estamos fascinados! Es la ciudad de las fuentes; deberías alcanzarnos cuanto antes.

–Sabes que me encantaría, pero el trabajo me detiene -–con la mano en la frente, Alberto mira con pesadez el bonche de papeles sobre su escritorio que le falta revisar.

–Entonces, será para la próxima. Nos marchamos, tu madre te manda saludos. Hijo, te amamos, cuídate mucho.

–También los amo, diviértanse.

Por un instante se perdió en el tiempo, y el recuerdo parecía ser el presente. Sin embargo, él mismo se rescató de aquella sensación pues al instante pensó: "como si hubiera sido ayer". No quería dormir. Le atemorizaba cerrar los ojos y pensar que, al abrirlos, ya no sería humano, pero poco a poco, a pesar de luchar contra sí mismo, sus ojos se cerraban. Desarrolló una fobia a los insectos, a cualquiera, aunque el culpable de eso sólo fuera uno: un "chupa sangre" o "jejen" (Lutzomyia o Phlebotomus). Un mosquito pequeño (de 2 a 4mm), pero de gran impacto en la vida de otros seres vivos. Alberto permanecía atento por las noches y prendía todas las lámparas. Pensaba que si no podía escuchar al sigiloso culpable de la infección al menos podría desorientarlo, pues la oscuridad era aliada del enemigo para embestir a su presa.

Alberto aprendió a identificar al chupa sangre, y cada vez que lograba ver a alguno, lo mataba, como a todos los insectos que veía. Sin embargo, a éstos los quemaba; una forma de expresar el odio que les tenía.

Sabía que el jejen hembra, a diferencia de los machos que se alimentan del néctar de las flores, era hematófaga, es decir, se alimentaba de sangre porque necesitan las proteínas contenidas en ella para la producción de sus huevos. Éstas, una semana después de haberla extraído, colocan alrededor de 100 huevos en estanques, ríos, lagos o lagunas.

El piquete del mosquito transmitía, principalmente a los perros, una grave enfermedad: la leishmaniasis (provocada por el parásito protozoo Leishmania), que si no se trataba podía matar a los canes por afectaciones viscerales tales como la inflamación del hígado y del bazo, acompañada por distención abdominal severa, pérdida de condición corporal, desnutrición y anemia. En los seres humanos no tenía mayores consecuencias. Tan sólo la formación de úlceras cutáneas y en algunos casos leishmaniasis visceral, que podía controlarse con medicamento. 

Pero en el 2010 las cosas comenzaron a cambiar, ya que, en esta localidad de Madrid, se declararon 108 casos en humanos –y 118 más en 2011–, cuando supuestamente en el boletín epidemiológico regional, tanto en 2008 como en 2009 el recuento era de sólo 15. En los meses de febrero y marzo se produjo un aumento de leishmaniasis visceral y cutánea. Al cabo de un tiempo, las personas infectadas comenzaron a transformarse en zombies. Las ulceras se expandieron hasta cubrir todo el cuerpo. Fuera de sí, comenzaron a agredir y morder a otros, propagando la infección gradualmente por todo el mundo. Recordar una y otra vez estos sucesos provocaron que Alberto sintiera una ansiedad tal, que despertó y lo primero que vio fue el periódico sobre su escritorio y un jejen sobre él. Se echó hacia atrás rápidamente cayendo sobre la silla y tratando de entender qué pasaba, alcanzó a anclar su mirada en el reloj. Eran las 7:00 am. Todo se veía normal. Lanzó su zapato al lugar donde reposaba la "chupa sangre" para espantarla. Al lograrlo, tomó el teléfono y desesperadamente marcó a sus padres...

–¿Sí?- contestó su padre, aún dormido.

–¿En dónde están?

–¿Quién habla? - preguntó alarmado.

–Soy yo, Alberto. ¿Están bien? ¿En dónde están? –preguntaba atropelladamente.

–¿Qué te pasa?

–¡Responde! En dónde están.

–En Fuenlabrada, en dónde más. ¿Estás bien?

–Sí, sí, sí, estoy bien. Sólo tuve una pesadilla.

Para saber más.

http://ccaa.elpais.com/ccaa/2012/03/26/madrid/1332797302_958265.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Leishmaniasis

http://es.wikipedia.org/wiki/Phlebotomus

 http://www.facmed.unam.mx/deptos/microbiologia/parasitologia/leishmaniosis.html

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El mensajero de la muerte

Una criatura con una muy mala reputación y cuya sola presencia es sinónimo de tragedia según la cultura popular, se ha convertido en estrella de cine tan solo por llevar la imagen de la mismísima muerte.

El origen del mito

Cuenta la leyenda griega que el destino de todos los seres humanos estaba  en manos de las Moiras. Hijas de Zeus y Temis. La primera de ellas, Cloto, era la responsable de hilar la hebra de la vida, la cual después era medida por Láquesis. Cuando la vida de un hombre iba llegar a su fin, Atropos era la encargada de cortar la hebra con sus tijeras y de elegir la forma en la que moriría. 

Es de esta última que nuestro bicho, toma el nombre de Acherontia atropos o esfinge de la muerte, debido a la apariencia de calavera que tiene la mancha en su tórax. Es debido a esta imagen, que a este lepidóptero se le asocia a fuerzas malignas y se le considera como un presagio de desgracias si es encontrada dentro de los hogares.  

Desarrollo, distribución y hábitat.

Foto: Faluke

La vida de este peculiar insecto comienza cuando del huevo emerge una oruga hambrienta, lo cual se alimentara lo más rápido posible para crecer, una vez alcanzado el tamaño necesario, se enterrara en el suelo formando una pupa, una estructura en la que llevara a cabo su metamorfosis en la espectacular polilla de colores negro y amarillo brillantes. 

Aunque es originaria de África, a esta polilla se le encuentra en Europa cuando realiza migraciones. Es de hábitos nocturnos y crepusculares. Suele ser atraída por los focos de las casas en la ciudad. La hembra de esta especie al sentirse amenazada o molestada emite un sonido que a m{as de uno lo ha asustado.

 

La mariposa de la calavera

(Acherontia Atropos - Styx Lachesse)

Tu hermosura rodeada de misterio

de nuevo me ha venido de visita;

hay quien teme tener contigo cita

pues dicen que barruntas cementerio.

Tus alas desplegadas son un serio

motivo de pensar que estás maldita

y acaso justifique que proscrita

hayas sido con lícito criterio,

y aunque pudieran ser supersticiones

basadas en la extraña calavera

que se dibuja justo en la trasera

de tu cabeza, tuve yo ocasiones

de quedar aterrado solo al verte

con ese extraño símbolo de muerte

Anónimo

De mensajero de malas noticias a estrella de cine

Por su imagen de calavera característica, este esfíngido  ha sido utilizado en varios filmes,  entre los que destacan “El perro andaluz”, de Luis Buñuel con guion de Salvador Dalí. y “el silencio de los inocentes” cinta basada en la novela The Silence of the Lambs de Tomas Harris. Donde es utilizado por el psicópata asesino de mujeres introduciendo una crisálida en la boca de las mismas, como un signo de renacimiento. 

Conclusión 

Esta polilla, al igual que otros animales, por su aspecto ha cosechado una fama que no se merece y más que ser un símbolo de mala suerte es un símbolo de diversidad al cual hay que cuidar. 

Para saber más

http://es.wikipedia.org/wiki/Acherontia_atropos

http://es.wikipedia.org/wiki/The_Silence_of_the_Lambs_%28novela%29

Grustán, D. 1997. El Alter Ego de la Mariposa. Artrópodos y el Hombre. Bol. S. E. A., (1997): 337-347.

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