Belostoma spp. (Belostomatidae: Heteroptera)

Este es uno de los insectos más curiosos que he fotografiado. Se trata de una Chinche de agua gigante del género Belostoma, presumiblemente la especie sea elongatum (Montandon, 1908) pero debido a que no capturé el ejemplar, no estoy 100% seguro. Los Belostomatidos tienen caracterísitcas batante peculiares, entre ellas está que sobrevivien a los periodos de secas aliementandose de otros insectos que quedan atrapados en el lodo, mientras que en las temperadas de lluvias viven desde pequeños charcos hasta correntosos cursos de agua.
Cuando se reproducen las hembras colocan aproximadamente 100 huevos. Sin embargo los colocan en las espaldas de los machos y luego los abandonan. Estos abnegados machos entonces son los encargados de proteger los huevos ya que sin el cuidado paterno los huevecillos no podrían sobrevivir, puesto que el agua estancada de los charcos es pobre en oxígeno, y sin él los huevos morirían. Para evitarlo, el macho se sube a una roca situada justo por debajo de la superficie del agua, y constantemente flexiona y extiende sus patas traseras. Este movimiento mantiene un flujo constante de agua sobre los huevos y les brinda el oxígeno suficiente para mantenerse con vida.

Esta pesada carga, que debe soportar el macho, le resta agilidad para cazar y lo hace más fácil de atrapar por sus depredadores, es por ello que generalmente al finalizar el periodo reproductivo la cantidad de hembras es mayor y los machos se vuelven en un bien escaso que todas las hembras codician.

Esta familia (Belostomatidae) es originaria de América y en la mayóría de las especies el macho es un abnegado padre. Eso sí, se asegura de que esos huevos sean realmente suyos copulando con la hembra cada vez que esta le coloca un huevo encima. No sería nada conveniente pagar tan alto precio por los huevos de otro macho.
Este ejemplar macho fue capturado en las cercanías de Tlaxcala, en el Estado de Tlaxcala, México.

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